อาหรับราตรี เป็นงานวรรณกรรมคลาสสิกเรื่องหนึ่งของโลกและแพร่หลายมายาวนาน มีกำเนิดในหลายดินแดน ทั้งอาหรับ อินเดีย ตุรกี และได้รับวัฒนธรรมกรีก เปอร์เซีย อินเดีย โครงเรื่องหลักคือ กษัตริย์ชาห์เรียร์ทรงพบว่ามเหสีนอกใจ จึงปฏิญาณว่า ต่อไปจะร่วมบรรทมกับชายาเพียงคืนเดียว รุ่งขึ้นก็จะประหารชีวิตชายานั้นเสีย ต่อมาธิดาคนโตของวิเซียร์เข้ามาถวายตัว และวางกลอุบายโดยเล่านิทานให้พระราชาฟังทุกคืนแต่ทิ้งค้างตอนจบไว้เล่าในคืนต่อไป ความสนุกสนานของนิทานทำให้พระราชาชะลอการประหารเธอไว้จนกว่านิทานจะจบเรื่อง เป็นเหตุให้เธอรอดชีวิตในที่สุด กลวิธีการเล่าเรื่องแบบนิทานซ้อนนิทาน ถือเป็นเสน่ห์อันโดดเด่นของวรรณกรรมระดับโลกเรื่องนี้