ทิ้งเพียงเสียงกรีดร้องจากสัญญาณเตือนภัยไว้เบื้องหลัง
บทนำ
แสงสลัวจากโคมไฟสีเหลืองนวลซึ่งมีอยู่เพียงไม่กี่ดวงส่องแสงริบหรี่ ทำให้ถนนสายเล็กที่ทั้งมืดและเหม็นฉุนจากกลิ่นปัสสาวะแทบจะร้างผู้คนในยามค่ำคืน เหล่าแมลงตัวเล็กๆ นับร้อยตัวบินฉวัดเฉวียนอยู่รอบโคมไฟเหล่านั้น ทุกตัวทำราวกับกำลังสนุกสนานกับการเต้นรำ บางตัวยังคงบินวนต่อไป ทว่าบางตัวต้องร่วงหล่นสู่พื้นอิฐเปียกแฉะเพราะปีกบางของมันโดนเข้ากับหลอดไฟร้อน
เงาดำสูงโปร่งของใครสักคนค่อยๆ เคลื่อนกายอย่างช้าๆ ระมัดระวัง และมั่นคงไปตามทางเดินซึ่งปูด้วยอิฐตะปุ่มตะป่ำ
ในเสื้อโค้ดตัวยาวสีเข้มแบบเรียบๆ ของใครคนนั้นมีม้วนกระดาษความยาวราวหนึ่งเมตรสอดอยู่ด้านใน
งานที่ได้รับมอบหมายสำเร็จไปอีกหนึ่งชิ้นแล้ว
และอีกไม่นานทุกอย่างก็คงเรียบร้อย
มือเรียวซึ่งสวมถุงมือหนังสีดำสนิทสอดเข้าในกระเป๋า ขณะที่ร่างสูงเพรียวแนบตัวเข้ากับกำแพงชื้นทางด้านหลัง พยายามไม่ย่างเท้าซึ่งสวมรองเท้าบูทหนังสีดำลงไปในแอ่งน้ำตรงหน้า
เขาอาจจะได้พักสักระยะ เก็บตัวให้พ้นจากความเสี่ยง แต่เชื่อว่าอย่างช้าคงไม่เกินหนึ่งเดือน
หลังจากนั้นจึงค่อยลงมืออีกครั้ง
อีกครั้ง...
และอีกครั้ง...
เมื่อครั้งสุดท้ายมาถึง...เราคงจะได้พบกันเสียที
เสียงไซเรนของรถตำรวจดังมาจากอีกฟากฝั่งของถนนซึ่งมีแสงไฟส่องสว่างไสว รถตำรวจนับสิบคันกำลังมุ่งหน้ามายังถนนสายหลัก อันเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์
เขายกนาฬิกาข้อมือซึ่งสายทำจากพลาสติกสีดำเรียบไร้ลวดลายขึ้นดูเวลา
สิบนาทีหลังจากที่สัญญาณเตือนภัยดัง นับว่าตำรวจของที่นี่ทำงานได้ไม่น่าภูมิใจเท่าใดนัก ถ้าเทียบกับพิพิธภัณฑ์แห่งแรกที่เขาได้ไป ‘เยี่ยมเยือน’ เพราะตำรวจของที่นั่นทำเวลาได้เพียงเจ็ดนาทีเท่านั้น
แต่นั่นก็ยังถือว่าไม่ดีพอ
ร่างสูงเพรียวเดินทอดน่องไปตามทางเท้าเก่าๆ สวนกับขบวนของรถตำรวจหลายสิบคันที่วิ่งด้วยความเร็วไม่ต่ำกว่าหกสิบไมล์ต่อชั่วโมงเพื่อแย่งกันไปถึงที่เกิดเหตุให้เร็วที่สุด หลายคนอาจจะฝันไปไกลถึงการเลื่อนขั้น รางวัลนำจับ และโบนัสปลายปี
ทุกคนต่างมุ่งหน้าไปยังพิพิธภัณฑ์ด้วยความคาดหวังที่จะจับคนร้ายให้ได้
แต่ไม่มีใครสนใจจะมองคนเดินเท้าในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรจากที่เกิดเหตุเลยสักคน
ชายหนุ่มห่อไหล่ ขยับเชือกหนังซึ่งห้อยเขี้ยวสัตว์สีขาวที่เลื่อนไปผิดตำแหน่งให้กลับเข้าที่ ถอดแว่นตาสำหรับมองในเวลากลางคืนออก ก่อนจะเก็บผมสีอ่อนจนเกือบเป็นสีเงินยวงเข้าไว้ในหมวกไหมพรม จากนั้นจึงเดินข้ามสะพานไปสู่อีกฝั่ง แล้วเร้นกายเข้าไปในประตูเหล็กเก่าๆ บานหนึ่ง
| ความคิดเห็น |
|---|
ผู้ผลิตและผู้จัดจำหน่ายหนังสือคุณภาพ